مفاهيم أساسية في التصوير النيوتروني :
ان جميع الأجسام المادية تتكون من جوهر يدعى بالمادة . و هو عباره عن ترتيب من الذرات التي تأخذ أشكال تمتد على النمط المنتظم للشبكة البلورية إلى ذرات منفردة حرة الحركة خلال بلازما الغاز .

لم يتمكن احد من رؤية الذرة مطلقا على الرغم من ان المجهر الإلكتروني يقربنا جدا من رؤيتها و لقد مثلتها النظرية الحديثة على أنها نواة صغيره محاطة بسحابة منتشرة من الإلكترونات , و لم يعرف حدها الخارجي بصورة واضحة وتأخذ الذرة عادة شكلا مشوه قليلا عن الشكل الكروي .

و تحتوي النواه على مجموعة متقاربة متراصة من النيوترونات و البروتونات و لقد وجد ان قطر النواة اقل من حجم الذرة بمقدار 4^10 إلى 5^10مرة حسب العلاقة التالية :
R= 1.2 * 10^-15 A ^.33333
حيث A تمثل العدد الكلي

R تمثل نصف القطر

و 1F= 10^-16 m

ان عملية التصوير الإشعاعي يتطلب نيوترونات حرة و يتم الحصول على هذه النيوترونات من النواة عن طريق قصف النواة التي تتحول بدورها إلى نويات اصغر و نيوترونات حرة . وهذه النيوترونات المتحررة من عملية الإنشطار تكون متعادلة كهربيا أي انها لا تحمل أي شحنة و بالتالي تستطيع عبور السحابة الإلكترونية المحيطة بالنواة بدون حدوث أي تفاعلات .

المصادر النيوترونية :Neutron sources
لا توجد في الطبيعة مصادر مشعة تطلق النيوترونات و لكن تتولد النيوترونات من عدة طرق :
1- بإستخدام المفاعلات النووية (Nuclear Reactors)
2- المصادر النيوترونية المختبرية (Radioisotopes)
3- معجلات الدقائق النووية (Accelerators)

و في كل حالة تنطلق النيوترونات بطاقة عالية تقارب 10^13 ev
و الطاقة 0.03ev هي الطاقة الأكثر أهمية في التصوير النيوتروني