* في أوائل العقد الثالث كان الفيزيائيين منكبين على دراسة اسرار الذرة .
* أُكتشفت النيوترون عام 1932 م على يد الفيزيائي البريطاني جيمس تشادويك
* وبما ان النيترون لايحمل إي شحنة كهربية فإنه يستطيع التسلل إلى جوف النوات دون ان يتنافر مع البروتونات
* بدأ الفيزيائيون بقذف النوى لعناصر مختلفة وكان من بين هؤلاء الفيزيائيون الإيطالي إنركو فرمي .
* عندما تقذف النواة بالنيترون يتغير العدد الكتلي ويتحول العنصر إلى نظير للعنصر التي قذفة نواته
* وفي عدة شهور حضر فيرمي نظائر مشعة لسبعة وثلاثين عنصر اً بقذف النيوترونات
* ولقدوجد فرمي و العاملون معه أنهم يحصلون على نتأئج أفضل إذا قاموا بالتقليل من سرعة النيترون بتمريره في ماء أو بارفين قبل توجيهه إلى نواة الهدف
* وعندما تمتص النواة نيوتروناً يتغير العدد الكتلي ( الكتلة الذرية ) فيزيد بمقدار واحد فيتحول مثلاً : الهيدروجين 1 إلى الهيدروجين 2
و الأكسجين 17 إلى الأكسجين 18 ......وهلم جرا .
* تكتسب النواة المقذوفة طاقة . تؤدي إلى استثارة النواة وتهييجه
* يؤدي هذه الاستثارة إلى خروج أشعة جاما من النواة
* تبقى النواة المقذوفة غير مستقرة
* يتحول النيترون الدخيل على النواة إلى بروتون
* يتحول أحد النيترونات إلى بروتون ويطلق إلكترون (وهوه ما يعرف بجسيم بيتا )
* يقوم البروتون الجديد بتغيير العدد الذري مما يغير من طبيعة العنصر وخصائصه الكيميائية
فيتحول مثلاً
الألمنيوم ذو العدد الذري 13
إلى
السلكون ذو العدد الذري 14
* وهكذا يتضح أن القذف بالنيترونات طريقة فعالة
لتحويل العنصر إلى عنصر آخر ذو عدد ذري أكبر منه